2일 통일부에 따르면 정부는 지난 1일 오전 9시와 오후 5시 두 차례에 걸쳐 인도적 지원 의사를 전달하기 위해 남북연락사무소 통신선을 통해 북측에 연락을 취했지만, 북측의 응답은 없었다.

북한 매체는 이날 연일 홍수 피해 복구에 나선 김정은 국무위원장의 행보 만을 집중적으로 보도했을 뿐, 우리 측의 지원 의사에 대한 보도나 반응은 일절 싣지 않았다.

김인애 통일부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 "남북공동연락사무소 연락 채널을 통해 통화 시도를 하고 있으며 현재까지 북측으로부터 응답은 없는 상황"이라고 전했다.

김 부대변인은 이어 "상황을 예단하지 않겠으며 우리 측의 제의에 조속히 호응하기를 기대한다"고 덧붙여 말했다.

앞서 정부는 전날 대한적십자사(한적)을 통해 북한 이재민들에게 긴급 필요 물자를 신속히 지원할 용의가 있음을 밝혔다.

정부의 대북 수해 지원 제의는 지난 2012년 이후 12년 만이다.

과거 정부의 수해 지원은 2005년, 2006년, 2007년, 2010년 등 모두 네 차례 이뤄졌다. 구호 물품과 컵라면, 쌀 등 1297억원 규모였다. 정부는 2011년과 2012년에도 수해 지원을 제안했지만 북한은 거부했다.

윤석열 정부 들어서는 수해가 아닌 코로나19 방역 지원을 위해 2022년 5월 권영세 당시 통일부 장관 명의로 실무 접촉을 제안하는 대북 통지문을 발송한 바 있지만, 당시 북한 측은 이에 반응을 하지 않자 지원이 성사되진 않았다.

현재까지 정확한 인명·재산 피해 규모를 밝히고 있진 않지만 피해 규모가 상당할 것이란 게 정부 안팎의 추정이다. 김 대변인은 "상당한 피해 가능성이 있다"면서 "추가로 확인되는 부분이 있다면 (추후) 밝히겠다"고 말했다.